Cette question de la plus ou moins grande prise en compte des écarts démographiques revint de façon lancinante dans les débats politiques. Ces nouveaux cantons ont alors trois fonctions essentielles : être le ressort d'une brigade de C'est d'une part le fait que le découpage ait été dès le départ plutôt géographique qu'autre chose et, d'autre part, la décision d'élire les conseillers généraux au suffrage direct, en 1833 (restreint, puis au suffrage universel masculin à partir de 1848, au suffrage universel depuis 1945), qui a bloqué le pouvoir politique quant à une refonte de quelque ampleur, les élus et de plus en plus les élus ruraux refusant d'avance de toucher au statu quo. « Réponse : à rien, car celui-ci ne lui offre aucun service. Nulle loi n'ayant jamais défini de règle démographique à appliquer à des entités territoriales devenues essentiellement et au fil du temps des entités électorales, la liberté a été laissée aux préfets de sectionner les cantons qu'ils voulaient. Un canton en France est la circonscription d'élection des conseillers départementaux, membres du conseil départemental.. La loi du 17 mai 2013 réforme profondément leur régime et effectue un redécoupage cantonal général. « À quoi sert donc un conseiller général ? De plus, le lien entre les limites des cantons et les limites des Le nombre de cantons varie selon les départements (le Le nombre de cantons passe de 4 035 à 2 054, les cantons de Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. « La première question que se pose un citoyen est, à quoi sert un canton ? « Le découpage a donc été effectué, à l'époque, sur la base d'une aire géographique et non sur des bases démographiques« être élu sur des bases essentiellement démographiques ; que s’il ne s’ensuit pas que cette représentation doive être nécessairement proportionnelle à la population de chaque région ni qu’il ne puisse être tenu compte d’autres impératifs d’intérêt général, ces considérations ne peuvent cependant intervenir que dans une mesure limitée »« Très critiqué, cet ensemble de textes a été accusé d’avoir fortement contribué à faire perdre à la droite le Sénat en « un nouveau mode de scrutin qui devra assurer une proximité mais aussi une meilleure représentation de toutes les sensibilités, et respecter le principe de parité posé dans la Constitution » Le "canton" au sens populaire ("les habitants du canton") est donc aujourd'hui (voir ci-dessous) une appellation dénuée de fondement particulier. » à quoi sert un Quartz en électronique explication très trés vulgarisée

Si bien que des départements ont été considérablement remaniés, à côté d'autres qui ne le furent pas ou peu. Exemple : le Pas-de-Calais, dont l'ancien bassin houiller a été subdivisé à l'infini, à côté d'un département du Nord qui a conservé de grands et très peuplés cantons. Ainsi encore la ville de Limoges, qui a également été divisée à outrance, pour ne pas supprimer de canton rural tout en conservant le même rapport de population entre les cantons. En 1985, le Toutefois l'option retenue par le projet de loi de réforme des collectivités territoriales, discuté au Parlement à partir d'Un projet de loi adopté en conseil des ministres le 28 novembre 2012 prévoit le retour des cantons comme circonscription pour élire les seules assemblées départementales, rebaptisées Ce redécoupage ne se résume pas à la simple fusion de deux anciens cantons en un seul représenté par deux C'est ainsi que le redécoupage induit par la réforme de 2013 applique les règles suivantes : « La modification des limites territoriales des cantons effectuée en application du I est conforme aux règles suivantes :— Article L. 3113-2 III du Code général des collectivités territoriales.« Le nombre de cantons dans chaque département comptant plus de 500 000 habitants ne peut être inférieur à dix-sept. Il ne peut être inférieur à treize dans chaque département comptant entre 150 000 et 500 000 habitants.